Interview met Arnout Hoekstra (SP)

Sinds wanneer ben je raadslid? 

Sinds 2022 ben ik opnieuw raadslid in Vlaardingen. Eerder was ik al van 2006 tot 2011 raadslid en van 2011 tot 2018 wethouder. Na een periode waarin ik landelijk actief was voor de SP, heb ik bewust gekozen om terug te keren naar de lokale politiek. Vlaardingen is mijn stad, hier liggen mijn wortels, hier wonen mijn vrienden, en hier wil ik iets betekenen voor de mensen die dagelijks de gevolgen voelen van beleid dat vaak te ver van hen afstaat. 

Waar ben je trots op wat je deze raadsperiode hebt bereikt? 

Ik ben trots dat we als SP in Vlaardingen een scherpe maar constructieve oppositie voeren. We laten zien dat sociale politiek niet alleen gaat over kritiek leveren, maar ook over samenwerken aan oplossingen. Als enige partij nemen we het op tegen speculanten en beleggers die winst willen maken over de rug van bewoners. We hebben met succes aandacht gevraagd voor betaalbaar wonen, armoedebestrijding en menswaardige opvang van vluchtelingen. Door consequent het sociale perspectief in te brengen, verschuift het politieke debat. Dat vind ik belangrijk: laten zien dat solidariteit, compassie en eerlijke verdeling geen ouderwetse idealen zijn, maar actuele waarden die Vlaardingen sterker maken. 

Hoe is je leven veranderd sinds je raadslid bent? 

Raadslid zijn vraagt veel tijd, maar het geeft ook veel voldoening. Mijn agenda is vaak vol, maar ik doe het met plezier. Je bent voortdurend bezig met wat er in de stad leeft en spreekt veel inwoners met goede ideeën of zorgen. Daardoor leer je Vlaardingen écht kennen, niet alleen via rapporten, maar via verhalen van mensen zelf. Dat maakt het werk intens, maar ook betekenisvol. 

Wat maakt je het meest trots op Vlaardingen? 

De mensen. Vlaardingers zijn nuchter, eerlijk en sociaal. Ze houden niet van poeha, maar staan klaar voor elkaar als het nodig is. Vrijwilligers die zich inzetten in de wijk, buurtbewoners die samen iets opknappen, of mensen die opkomen voor hun rechten: dat is de kracht van Vlaardingen. Daar mogen we trots op zijn. 

Wat doe je in je vrije tijd? 

Ik sport graag: hardlopen, wielrennen, wandelen en krachttraining helpen me mijn hoofd leeg te maken. Daarnaast lees ik veel en breng ik graag tijd door met mijn gezin. Als het kan, reis ik naar Thailand, het geboorteland van mijn vrouw. Het contrast tussen de drukte hier en de rust daar helpt me om met nieuwe energie terug te komen. 

Wat wil je deze raadsperiode nog bereiken? 

Mijn termijn loopt tot maart. Daarna draag ik het stokje over, maar blijf ik actief voor de SP, onder meer door de fractie te ondersteunen en bewonersacties te organiseren. Wat ik deze korte periode vooral nog wil bereiken, is dat Vlaardingen een uitzonderlijke burgemeester krijgt die van een stevige uitdaging houdt en die de handen uit de mouwen steekt.