Vlaardingen staat stil bij vijf brandweermannen van olieramp 1951

Op begraafplaats Emaus is vandaag stilgestaan bij de vijf brandweermannen die op 9 februari 1951 om het leven kwamen tijdens de bestrijding van een oliebrand in de Koningin Wilhelminahaven. De bijeenkomst vond plaats naar aanleiding van de recente restauratie van hun eregraven.

Vijf brandweermannen 

Dit jaar is het 75 jaar geleden dat de ramp plaatsvond. Een gebeurtenis die diepe indruk maakte op Vlaardingen en die nog altijd voortleeft in de verhalen van de stad en de brandweer. Bij de brandweerinzet in 1951 kwamen Piet van Delft, Albert Maat, Herman Westdijk, Mari Kok en Piet Batenburg om het leven. Tijdens de bijeenkomst werd stilgestaan bij hun inzet voor de stad en de blijvende betekenis van hun verhaal, 75 jaar later. 

Herinneren en doorgeven 

Burgemeester Frederik Zevenbergen sprak over het belang van blijven herinneren en over de verantwoordelijkheid om verhalen als deze door te geven aan volgende generaties. Ook stond hij stil bij de betekenis van de eregraven en de mensen die zich hebben ingezet om deze geschiedenis zichtbaar te houden. 

Restauratie van de eregraven 

Namens de Historische Vereniging Vlaardingen vertelde voorzitter Bert van Nieuwenhuizen over de restauratie van de eregraven. Daarbij sprak hij zijn waardering uit voor de vrijwilligers die zich hebben ingezet om deze bijzondere plek in ere te herstellen. 

Verbonden door het brandweervak 

Arjen Littooij, algemeen directeur van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond, sprak over de vijf omgekomen brandweermannen als collega's. Hij stond stil bij de verbondenheid binnen het brandweervak en bij de betekenis die dergelijke gebeurtenissen, ook na 75 jaar, nog altijd hebben voor brandweermensen van nu. 

Tijdens de bijeenkomst was er ook aandacht voor de vijf platanen die als blijvende herinnering aan de omgekomen brandweermannen zijn geplant op de plek waar het ongeluk plaatsvond. Onlangs is daar een tegel bij geplaatst die bezoekers meer vertelt over de betekenis van deze plek. 

Niet vergeten 

De bijeenkomst werd afgesloten bij de gerestaureerde eregraven, waar nabestaanden, vertegenwoordigers van de brandweer, vrijwilligers en andere betrokkenen samen stilstonden bij vijf Vlaardingers die tijdens hun inzet voor de stad het leven verloren en die, 75 jaar later, niet vergeten zijn. 

Aansluitend bood de brandweer de vrijwilligers van de Historische Vereniging en de nabestaanden een lunch aan op de brandweerkazerne. Daar stonden zij stil bij de gedenksteen die nog altijd een bijzondere plek inneemt in de brandweerkazerne. Ook was er de gelegenheid om herinneringen en verhalen uit het verleden te delen met de brandweermensen van nu en zo de geschiedenis door te geven aan een nieuwe generatie.